内容来源：https://www.geekwire.com/2026/a-new-pal-for-pluto-rubin-observatory-finds-its-first-dwarf-planet-candidate/

内容总结：

天文学家在分析智利薇拉·鲁宾天文台数据时发现了一个冰冻天体，它很可能成为太阳系矮行星家族的新成员，与冥王星并列。华盛顿大学天文学家马里奥·尤里奇与发现者、哈佛-史密森天体物理中心的马修·霍尔曼今天在华盛顿州斯波坎市举行的美国天文学会行星科学分部会议上公布了这一发现。尤里奇是鲁宾团队太阳系方向的首席科学家，他表示该天文台的观测能力使探测和表征这颗编号为2026 ED138的新矮行星候选体成为可能。尤里奇在新闻稿中说：“鲁宾天文台凭借速度、深度和精度的结合，赋予了我们前所未有的巡天能力。这一发现只是开始：一旦识别出新天体，我们可以回溯数月甚至数十年的图像档案，在无人知晓该看哪里的照片中找到它。这种既能发现又能‘回溯发现’天体的能力，正在改变我们确定天体轨道和理解遥远太阳系的速度与精度。”2026 ED138沿一条倾斜轨道运行，远及冥王星之外。它目前距太阳46个天文单位（1 AU等于地球与太阳的平均距离），相比之下冥王星目前距太阳约40 AU。天文学家推测ED138数十亿年前在更靠近太阳的位置形成，后因与海王星的引力相互作用被抛入更宽的轨道。根据对其距离、亮度和假定成分的分析，ED138的直径估计在600至1500公里之间。在这一尺寸下，冰冻天体应具有足够引力将自身拉成球形——这满足了矮行星的主要物理标准。ED138可能是鲁宾天文台的首个矮行星候选体，但几乎可以肯定不会是最后一个。借助该天文台的西蒙尼巡天望远镜（以软件业亿万富翁查尔斯·西蒙尼的家族命名），鲁宾团队在6月正式启动为期十年的南天巡天之前就已探测到超过11000颗新小行星。鲁宾研究人员分析这些扫描数据以寻找感兴趣的目标——从小行星到伽马射线暴——并对其长期跟踪。10月13日，霍尔曼用他与天体物理中心同事凯文·纳皮尔共同开发的搜索代码处理数据时，ED138因其异常的尺寸和亮度而脱颖而出。霍尔曼说：“我的第一反应是兴奋的不敢相信。这类天体非常罕见，所以我立刻检查是不是我或代码出了错。”为确认这一发现，霍尔曼、尤里奇及其同事找到了自3月4日以来30次存档观测记录。小行星研究所的ADAM回溯发现服务又在另一项天文巡天的档案中找到了更多可追溯至2016年的图像。回溯数据证实ED138确属特殊案例。尤里奇说：“发现这么大的天体——直径约1000公里——大概是几十年一遇的事。这是约20年来发现的最大海外天体，而鲁宾天文台在我们还在调试望远镜时就发现了它。”2006年，国际天文学联合会将矮行星定义为：大到足以将自身压成近似球形（即达到流体静力学平衡状态），但不足以清除其轨道附近区域的行星体。迄今为止，国际天文学联合会已将五个太阳系天体列为矮行星——包括主小行星带中的谷神星，以及海王星之外区域的冥王星、阋神星、妊神星和鸟神星。2026 ED138加入了众多被认为属于矮行星但尚未被国际天文学联合会正式列入名单的天体行列。尤里奇在给GeekWire的电子邮件中说：“官方名单自2008年以来没有变动过。我不确定是否有活跃的候选体审查流程，以及时间表如何。”尤里奇及其同事希望更多观测能增加ED138获得正式矮行星身份的机会。他写道：“下一步要证明它是圆的（处于流体静力学平衡）。手段包括直接通过掩星观测（鉴于它位于密集星场中，可能性很大），然后进行热测量加建模和光变曲线分析（或确认无光变）。”

中文翻译：

天文学家在梳理智利薇拉·C·鲁宾天文台的数据时，发现了一个冰质天体，它很有可能与冥王星一样，加入太阳系矮行星的行列。

华盛顿大学天文学家马里奥·尤里奇与做出这一发现的哈佛-史密森天体物理中心天文学家马修·霍尔曼一道，今天在华盛顿州斯波坎市举行的美国天文学会行星科学分部会议上宣布了这项发现。

尤里奇是鲁宾团队太阳系方向的首席科学家。他表示，该天文台的能力使探测和表征这颗名为2026 ED138的新矮行星候选体成为可能。

“鲁宾通过速度、深度和精度的结合，赋予了我们前所未有的巡天能力，”尤里奇在一份新闻稿中说。“而这仅仅是个开始：一旦我们识别出一个新天体，我们就可以回溯搜索数月、有时甚至数十年的图像，在无人想到去查看的地方找到它。这种既能发现又能‘预发现’天体的能力，正在改变我们确定天体轨道和理解遥远太阳系的速度与精度。”

2026 ED138沿一条倾斜的轨道运行，远及冥王星之外——冥王星是太阳系最知名的矮行星。它目前距太阳46个天文单位（1 AU等于地球与太阳的平均距离）。相比之下，冥王星目前距太阳约40 AU。

天文学家怀疑，ED138在数十亿年前形成于距太阳更近的位置，后来在与海王星的引力相互作用下被抛入更宽的轨道。

根据对其距离、亮度和假定成分的分析，ED138的直径被认为在600至1500公里之间。在这一尺寸下，一个冰质天体应当拥有足够的引力将自身拉成球形——满足矮行星的主要物理标准。

ED138可能是鲁宾的第一个矮行星候选体，但几乎可以肯定不会是最后一个。得益于该天文台的西蒙尼巡天望远镜——以西雅图软件亿万富翁查尔斯·西蒙尼的家族命名——鲁宾团队在6月正式启动为期十年的南天巡天之前，就已探测到超过11000颗新小行星。

鲁宾的研究人员分析这些扫描数据，以寻找感兴趣的天体——从小行星到伽马射线暴——并对它们进行长期追踪。10月13日，霍尔曼用他与天体物理中心同事凯文·纳皮尔共同开发的一套搜索代码运行数据。ED138因其超常的体积和亮度而格外突出。

“我的第一反应是兴奋之余难以置信，”霍尔曼说。“这类天体非常罕见，所以我立刻开始检查是不是我或代码出了什么差错。”

为确认这一发现，霍尔曼、尤里奇及其同事找到了30条可追溯至3月4日的存档观测记录。小行星研究所的ADAM预发现服务又在另一项天文巡天的档案中找到了更多该天体的图像，最早可追溯至2016年。

预发现数据确认，ED138确属特例。

“发现这么大一个天体——直径大约1000公里——大概是几十年一遇的事，”尤里奇说。“这是约20年来发现的最大的海外天体，而鲁宾在我们还在调试望远镜的时候就把它找了出来。”

2006年，国际天文学联合会将矮行星定义为：大到足以将自身压成近似球形——严格说是达到流体静力学平衡状态——但不足以清空其轨道附近区域的行星状天体。

迄今为止，国际天文学联合会已将五个太阳系天体归类为矮行星——包括主小行星带中的谷神星，以及海王星之外区域的冥王星、阋神星、妊神星和鸟神星。2026 ED138加入了众多被认为属于矮行星、但尚未被列入国际天文学联合会官方名单的天体之列。

“官方名单自2008年以来就没有变动过，”尤里奇在给GeekWire的电子邮件中说。“我不确定是否存在一个活跃的候选体审查流程，以及时间表是怎样的。”

尤里奇及其同事希望更多观测能提升ED138获得真正矮行星身份的机会。

“下一步要坐实这一点，需要证明它是圆的（处于流体静力学平衡），”他写道。“做到这一点的手段可以直接通过掩星观测（鉴于它位于密集星场中，可能性很大），然后再加上热测量以及建模和光变曲线（或缺乏光变）。”

英文来源：

Astronomers sorting through data from the Vera C. Rubin Observatory in Chile have found an icy world that has a good chance of joining Pluto in the solar system’s retinue of dwarf planets.
University of Washington astronomer Mario Jurić joined the astronomer who made the discovery, Matthew Holman of the Harvard & Smithsonian Center for Astrophysics, to announce the findings today at a meeting of the American Astronomical Society’s Division for Planetary Sciences in Spokane, Wash.
Jurić, the Rubin team’s solar system lead scientist, said the observatory’s capabilities made it possible to detect and characterize the new dwarf planet candidate, known as 2026 ED138.
“Rubin is giving us an unprecedented capacity to explore the sky through a combination of speed, depth, and precision,” Jurić said in a news release. “And the discovery is just the beginning: Once we identify a new object, we can search back months, and sometimes even decades, finding it in images where nobody knew to look. This ability to both discover and ‘precover’ objects is transforming how quickly and accurately we can determine their orbits and understand the distant solar system.”
2026 ED138 traces a tilted orbital path that takes it well beyond Pluto, the solar system’s best-known dwarf planet. It’s currently at a distance of 46 astronomical units, where 1 AU equals the average distance between Earth and the sun. Pluto, by comparison, is currently about 40 AU from the sun.
Astronomers suspect ED138 formed billions of years ago closer to the sun before being flung into a wider orbit by gravitational interactions with Neptune.
Based on an analysis of its distance, brightness and assumed composition, ED138 is thought to be somewhere between 600 and 1,500 kilometers (373 to 932 miles) in diameter. At that size, an icy object should possess enough gravity to pull itself into a round shape — satisfying the primary physical criterion for a dwarf planet.
ED138 may be Rubin’s first dwarf planet candidate, but it almost certainly won’t be the last. Thanks to the observatory’s Simonyi Survey Telescope — named after the family of Seattle software billionaire Charles Simonyi — the Rubin team detected more than 11,000 new asteroids even before June’s official start of a 10-year survey of the southern sky.
Rubin’s researchers analyze the data from those scans to find objects of interest — ranging from asteroids to gamma-ray bursts — and track them over time. On Oct. 13, Holman was running data through a search code that he developed with Kevin Napier, a colleague at the Center for Astrophysics. ED138 stood out due to its exceptional size and brightness.
“My first reaction was one of excited disbelief,” Holman said. “Objects like this are very rare, so I immediately started checking whether I or the code had done something wrong.”
To confirm the discovery, Holman, Jurić and their colleagues found 30 archived observations of ED138 dating back to March 4. The Asteroid Institute’s ADAM Precovery service found still more images of the object, going back to 2016, in the archives of a different astronomical survey.
The precovery data confirmed that ED138 was a special case.
“Finding an object this big, roughly 1,000 kilometers across, is something that happens maybe once in a generation,” Jurić said. “It’s the largest trans-Neptunian object found in about 20 years, and Rubin turned it up while we were still commissioning the telescope.”
In 2006, the International Astronomical Union defined dwarf planets as planetary objects that are big enough to crush themselves into a roundish shape — technically speaking, into a state of hydrostatic equilibrium — but not big enough to clear their orbital neighborhood.
So far, the IAU has classified five solar system objects as dwarf planets — including Ceres in the main asteroid belt, plus Pluto, Eris, Haumea and Makemake in the region beyond Neptune. 2026 ED138 joins a host of other celestial objects that are thought to be dwarf planets but haven’t yet been added to the IAU’s official list.
“The official list hasn’t moved since 2008,” Jurić told GeekWire in an email. “I’m not sure if there’s an active process that reviews candidates, and what are the timelines.”
Jurić and his colleagues hope additional observations will boost ED138’s chances of attaining true dwarf planethood.
“The next step in building the case would be to prove it’s round (in hydrostatic equilibrium),” he wrote. “The means to do that would be directly through occultations (and there’s a good chance of that, given it’s in a dense stellar field), and then thermal measurements plus modeling and light curves (or the absence of variability).”