农村数据中心将获联邦巨额税收减免

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农村数据中心将获联邦巨额税收减免

内容来源：https://www.wired.com/story/rural-data-centers-are-in-for-a-big-federal-tax-break/

内容总结：

欢迎回到《权力游戏》专栏。每周，资深撰稿人莫莉·塔夫特将围绕本轮中期选举季最大议题——数据中心——展开讨论。如果您对本专栏有任何问题或想法，欢迎发送邮件至[email protected]，或通过Signal安全联系mollytaft.76。

明年1月1日起，一项新的税收红利将正式生效，可能惠及大量农村数据中心项目——这一切都归功于《一项大而美的法案》。

从明年开始，位于全国农村土地上的项目将新获得一系列特定企业税收优惠资格，该计划由上述法案扩展而来。众议院筹款委员会主席杰森·史密斯去年在一份声明中表示，新规“可能大幅降低农村地区大规模资本密集型项目的门槛——尤其是超大规模数据中心”。他进一步指出，随着新计划的实施，“在指定农村机会区建设数据中心的经济理由变得更加充分”。

但专家警告称，对农村社区而言，结果可能喜忧参半。

“目前，获得这些优惠的唯一要求就是资本投资，”公共政策智库探照灯研究所的税收政策分析师艾米丽·克拉斯切尔表示。“然而，这并不能保证这些资金一定会创造就业或带来地方经济提振。如果是需要大量工人的传统工厂，你对此会更有把握。但对于数据中心，这个假设就有点站不住脚了。”

在特朗普第一任期内，一个两党议员小组提议设立机会区计划，为选择在特定低收入人口普查区建设项目的企业提供税收优惠。去年，《一项大而美的法案》对该计划进行了一系列修改，以吸引更多投资流向农村地区。

克拉斯切尔及其探照灯研究所的同事一直在研究可能符合这些税收优惠条件的数据中心项目，将正在开发的数据中心项目位置与符合新计划资格的农村人口普查区进行比对。《连线》杂志独家审阅了探照灯研究所汇总的研究，发现超过100个处于不同开发阶段的农村数据中心可能符合资格。

探照灯研究所使用了一个非常保守的数据库，涵盖不到700个已规划或在建的数据中心项目；其他数据集显示美国在开发中的数据中心数量接近1500个。新符合资格的项目数量很可能更多，尤其是越来越多的数据中心正在从城市地区迁出。皮尤研究中心的另一项研究发现，虽然目前仅13%的运营数据中心位于农村地区，但大多数规划中的设施——约67%——正在向农村转移。

探照灯研究所发布这项研究之际，针对数据中心的反对声浪——包括来自农村选民和共和党选民——正达到白热化程度。全球最强大的一些公司所建数据中心获得的税收减免，已成为这些争论的焦点：亚马逊最近因试图为其计划在密西西比州开设的数十个数据中心之一谈判降低税单而登上头条，而《纽约时报》上周报道称，Meta正在利用一项原本用于研发和实验的联邦税收减免来核销数据中心设备。

在各方争相试图规范这一行业的过程中，机会区并未被忽视。上个月，参议员乔什·霍利提出立法，要求取消数据中心的机会区资金，声称这将有助于“确保大型科技公司不会为了在农田上建设数据中心而获得税收减免”。

项目仅仅位于农村机会区并不意味着企业自动获得税收优惠；企业必须设立专门的投资工具才能启动这一流程。由于税收减免可被视为机密税务数据，除非企业自愿披露，否则几乎不可能知道哪些公司正在申请这些优惠。

探照灯研究所汇总的研究显示了一些可能从中受益的大公司。但当被问及该计划时，这些知名科技公司似乎急于与又一篇税收优惠报道保持距离。《连线》联系了Meta、亚马逊、微软和谷歌——它们都在可能符合新计划资格的地区开发数据中心——询问其是否计划申请税收优惠。

微软、Meta和亚马逊均否认使用该计划。微软基础设施法律事务总法律顾问里玛·阿拉伊利在声明中告诉《连线》，该公司“不使用机会区计划来投资其数据中心的购买或建设”。亚马逊发言人朱莉娅·劳利斯同样表示，该公司“不会主动寻找”机会区内的土地进行开发，且未为其项目申请该税收优惠。

“如果我们选址在这类地区，那是因为我们的选址标准——从可用土地到人才获取——与各级政府此前已确定为经济发展区域的区块相吻合；而不是因为我们利用了机会区优惠，”劳利斯说。“我们并未将该计划用于选址，也没有计划将其纳入未来决策流程的标准中。”谷歌未予回应。

数据中心建设者选择农村地区的原因有很多，从远离社区反对到追求更便宜的土地。但并非不可能的是，一些知名度低于微软或亚马逊的数据中心开发企业可能会选择申请税收优惠。

德克萨斯大学奥斯汀分校政府学教授内森·詹森表示，如果一些公司没有将选址农村机会区纳入其决策考量，他会“非常惊讶”。

“这基本上就是白送的钱，”他说。

从理论上讲，给企业税收优惠以鼓励建设、刺激地方经济是个好主意。但机会区计划在执行中结果好坏参半。有证据表明，该计划在真正推动投资流向弱势地区方面收效甚微，而且许多获得联邦回报的项目即使没有税收激励也会照常进行。（总体而言，政府表示将机会区计划扩展至农村地区将在未来十年耗资约409亿美元。）

获得机会区优惠的项目没有创造就业的要求；其假设是，仅凭落户社区本身就能创造就业。对于仓储设施和仓库等项目而言，情况并非总是如此——詹森表示，这些一直是机会区开发商的热门选择。数据中心在建设短期可能创造一些就业岗位，但关于其长期是否能创造持续的新的劳动力，争论仍在继续。

“立法者需要确定他们真正想从这些投资中得到什么，”克拉斯切尔说。“你是想以此将数据中心从人口密集区引开？他们只是想要资本投资，还是想要就业等东西？”

詹森则认为，“有趣的是，我们有一个激励投资的计划，而各州却在试图去激励甚至禁止它。”

我们在写什么

上周五，亚马逊在其建设数据中心的社区推出一系列承诺，誓言未来五年在免费社区大学等项目上投资10亿美元。重要的是，该公司还确认不再与建设数据中心所在社区的政府官员签署保密协议。保密协议一直是全国各地数据中心开发公众反对声浪中的一大焦点。

我写了关于亚马逊这一宣布的报道；看看这是否会改变公众舆论将会很有趣！（如果您住在亚马逊数据中心附近社区并对此有想法，欢迎联系我：[email protected]，或通过Signal联系mollytaft.76。）

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欢迎回到《权力游戏》！每周，资深撰稿人莫莉·塔夫特都会围绕本轮中期选举季的最大议题——数据中心——展开讨论。如果你对本专栏有任何问题或想法，欢迎随时发邮件至[email protected]，或通过Signal安全联系她，账号为mollytaft.76。

1月1日，一项新的税收红利将正式生效，可能惠及数十个农村数据中心项目——这一切都要归功于《一项大而美的法案》。

从明年开始，选址在全国各地农村地块上的项目将有资格享受该法案扩展计划下的一系列特定企业税收优惠。筹款委员会主席杰森·史密斯去年在一份声明中表示，新规“可能大幅降低农村地区大型资本密集型项目的门槛——尤其是超大规模数据中心”。他接着说，有了这项新计划，“在指定农村机会区建设数据中心的经济理由变得更加充分”。

但专家警告称，这对农村社区的影响可能喜忧参半。

“目前，获得这些优惠的唯一要求就是资本投资，”公共政策智库探照灯研究所的税收政策分析师艾米丽·克拉谢尔表示。“然而，这并不能保证这些钱一定会创造就业或带来地方经济提振。如果是一座需要大量工人的传统工厂，你对此会更有把握。但换成数据中心，这个假设就有点站不住脚了。”

在特朗普第一个任期内，一个两党议员团体提议设立机会区计划，为选择在特定低收入普查区建设项目的企业提供税收优惠。去年，《一项大而美的法案》对该计划进行了多项修改，以吸引更多投资流向农村地区。

克拉谢尔和她在探照灯研究所的同事一直在研究可能符合这些税收优惠条件的数据中心项目，将正在开发中的数据中心项目选址与符合新计划条件的农村普查区进行比对。《连线》独家审阅了探照灯研究所整理的研究，发现农村地区有100多个处于不同开发阶段的数据中心可能符合条件。

探照灯研究所使用了一个非常保守的数据库，其中包含不到700个已规划或正在建设的数据中心项目，以此编制研究；而其他数据集显示，美国正在开发的数据中心数量接近1500个。新符合条件的项目数量很可能更多，尤其是因为越来越多的数据中心正在迁离城市地区。皮尤研究中心的另一项研究发现，虽然仅有13%的运营中数据中心位于农村地区，但大多数规划中的设施——约67%——正在走向农村。

探照灯研究所的这项研究出炉之际，针对数据中心的反对声浪——包括来自农村选民和共和党选民的反对——正达到白热化程度。一些全球最强大的公司所建设的数据中心享受的税收减免，已成为这些争论的焦点：亚马逊最近因试图就其计划在密西西比州开设的数十个数据中心之一谈判降低税单而登上头条，而《纽约时报》上周报道称，Meta正在利用一项原本用于研究和实验的联邦税收减免来核销数据中心设备。

在试图监管该行业的忙乱中，机会区并未被忽视。上个月，参议员乔什·霍利提出立法，将取消数据中心的机会区资金，声称他将帮助“确保大型科技公司不会获得税收减免来在农田上建设数据中心”。

一个项目仅仅位于农村机会区内，并不意味着该公司自动获得税收优惠；公司必须创建一个专门的投资工具来启动这一流程。由于税收减免可被视为美国国税局的保密数据，除非公司自愿披露，否则几乎不可能知道哪些公司正在申请这些优惠。

探照灯研究所整理的研究显示了一些可能从中受益的大牌企业。但当联系这些知名科技公司就该计划置评时，它们似乎急于与又一篇税收减免报道保持距离。《连线》联系了Meta、亚马逊、微软和谷歌——它们都在可能符合新计划条件的地区开发数据中心——询问它们利用税收优惠的计划。

微软、Meta和亚马逊均否认使用该计划。微软基础设施法律事务总法律顾问里玛·阿拉伊利在给《连线》的声明中表示，该公司“不使用机会区计划来投资购买或建设其数据中心”。同样，亚马逊发言人朱莉娅·劳利斯表示，该公司“不会主动寻找”机会区内的土地进行开发，也未就其项目申请该税收优惠。

“如果我们落户在这些区域之一，那是因为我们的选址标准——从可用土地到人才获取——与各级政府此前确定的经济发展普查区相吻合；而不是因为我们利用了机会区优惠，”劳利斯说。“我们从未在选址中使用该计划，也没有计划将其加入未来决策流程的标准中。”谷歌未予回应。

数据中心建设者选择农村地区的原因有很多，从避开社区反对到追求更便宜的土地。但并非不可能的是，一些企业形象不如微软或亚马逊的数据中心开发商可能会选择申请税收优惠。

德克萨斯大学奥斯汀分校政府学教授内森·詹森表示，如果一些公司没有在决策过程中考虑选址于农村机会区，他会“非常惊讶”。

“这基本上就是白送的钱，”他说。

从理论上讲，通过给予企业税收优惠来建设设施以刺激地方经济是个好主意。但机会区计划在执行中结果喜忧参半。有证据表明，该计划在真正推动投资流向弱势地区方面收效甚微，而且许多获得联邦回报的项目即使没有税收激励也会照样进行。（总体而言，政府称将机会区计划扩展到农村地区将在未来十年耗资约409亿美元。）

获得机会区优惠的项目没有创造就业的要求；其假设是它们仅凭落户社区就能创造就业。对于仓储设施和仓库等项目而言，情况并非总是如此——詹森说，这些一直是机会区开发商的热门选择。数据中心在建设期可能在短期内创造一些就业岗位，但关于它们是否能在长期创造持续的新增劳动力，争论仍在继续。

“立法者需要决定他们真正想从这些投资中得到什么，”克拉谢尔说。“你是想用这个办法让数据中心远离人口中心吗？他们只是在寻求资本投资，还是想要就业岗位之类的东西？”

詹森则认为，“有趣的是，我们有一个激励投资的计划，而各州却在试图去激励甚至禁止它。”

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周五，亚马逊在其建设数据中心的社区推出一系列承诺，誓言在未来五年内向免费社区大学项目等举措投资10亿美元。重要的是，该公司还确认不再与建设数据中心所在社区的公职人员签订保密协议。保密协议一直是全国范围内公众反对数据中心开发的一大焦点。

我写了一篇关于亚马逊这一公告的报道；这将如何改变公众舆论值得关注！（如果你住在亚马逊数据中心附近的社区，对此有想法，我洗耳恭听：[email protected]，或通过Signal联系我：mollytaft.76。）

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Welcome back to Power Play! Each week, senior writer Molly Taft tackles a topic around this midterm season’s biggest issue: data centers. If you’ve got a question or thought for the column, feel free to shoot Molly an email at [email protected] or reach them securely on Signal at mollytaft.76.
On January 1, a new tax windfall will kick in that could benefit scores of rural data center projects—all thanks to the One Big Beautiful Bill Act.
Starting next year, projects sited in tracts of rural land across the country will be newly eligible for a set of specific corporate tax benefits under a program expanded by the bill. The new rules “may significantly lower barriers for large-scale, capital-intensive projects in rural areas—most notably hyperscale data centers,” said a statement from Ways and Means Committee chair Jason Smith last year. “The economic case for building data centers in designated rural opportunity zones becomes far more compelling” with the new program, he continued.
But experts warn that the results for rural communities could be mixed.
“Right now, the only requirement to get the benefits is capital investment,” says Emily Kraschel, a tax policy analyst at the Searchlight Institute, a public policy think tank. “However, that doesn't guarantee that that money is necessarily creating jobs or creating a local economic boost. You'd be more sure of that with a more traditional factory that requires lots of workers. But with a data center, that assumption goes a little wonky.”
During the first Trump administration, a bipartisan group of lawmakers proposed the creation of the opportunity zone program, which offers tax benefits for companies that choose to build projects in certain low-income census tracts. Last year, the One Big Beautiful Bill Act made a number of changes to open up the program in order to attract more investment to rural areas.
Kraschel and her colleagues from Searchlight have been researching data center projects that might qualify for these tax benefits, comparing the locations of data center projects in development with rural census tracts eligible for the new program. WIRED exclusively reviewed the research compiled by Searchlight and found more than 100 data centers under various stages of development in rural areas that could be eligible.
Searchlight used a very conservative database of under 700 data center projects that are planned or under construction to compile its research; other datasets put the number of data centers in development in the US at closer to 1,500. It’s very likely that the number of newly eligible projects is bigger, especially since more data centers are decamping from urban areas. Separate research from Pew found that while just 13 percent of operating data centers are located in rural areas, a majority of planned facilities—around 67 percent—are going rural.
Searchlight’s research comes as the backlash against data centers—including from rural and GOP voters—is reaching a fever pitch. Tax breaks for data centers being built by some of the most powerful companies in the world have become a flashpoint in these debates: Amazon recently made headlines for attempting to negotiate for a lower tax bill on one of dozens of data centers it plans to open in Mississippi, while The New York Times reported last week that Meta is writing off data center equipment under a federal tax break intended for research and experimentation.
In the scramble to try to regulate the industry, the opportunity zones aren’t going unnoticed. Last month, Senator Josh Hawley introduced legislation that would eliminate opportunity zone funding for data centers, claiming that he would help “ensure Big Tech companies don’t get tax breaks to build data centers on farmland.”
A project simply existing in a rural opportunity zone doesn’t mean the company automatically will get the tax benefits; the company has to create a specialized investment vehicle to kickstart the process. Because the tax break can be considered confidential IRS data, it’s next to impossible to know which companies are pursuing the benefits unless they voluntarily disclose.
The research Searchlight compiled shows some big names that could stand to benefit from the program. But high-profile tech companies, when contacted for comment on the program, seemed eager to distance themselves from yet another tax break story. WIRED reached out to Meta, Amazon, Microsoft, and Google, all of which are developing data centers in areas that could be eligible for the new program, to ask about their plans to take the tax benefits.
Microsoft, Meta, and Amazon all denied using the program. In a statement, Microsoft’s general counsel of infrastructure legal affairs, Rima Alaily, told WIRED that the company “does not use the opportunity zone program to invest in the purchase or construction of its data centers.” Similarly, Amazon spokesperson Julia Lawless said the company “does not actively seek out” land in opportunity zones for development, and that it has not claimed the tax benefit for its projects.
“If we locate in one of these areas, it's because our site selection criteria—from available land to access to talent—aligns with tracts that governments across all levels have previously identified for economic development; not because we utilized the OZ benefit,” says Lawless. “We have not used this program for our site selection and have no plans to add it to our criteria for our future decisionmaking process." Google did not respond.
There are many reasons why data center builders may be choosing rural areas, from moving away from community opposition to pursuing cheaper land. But it’s not out of the question that companies with lower corporate profiles than Microsoft or Amazon developing data centers may choose to opt in to tax benefits.
Nathan Jensen, a government professor at the University of Texas-Austin, says that he would be “very surprised” if some companies were not considering siting in rural opportunity zones as part of their decisionmaking process.
“It’s essentially free money,” he says.
Giving tax advantages to companies to build stuff to spur local economies is a good idea in theory. But the opportunity zone program has had mixed results in execution. There’s some evidence that the program has done little to actually drive investment to disadvantaged areas, and that many of the projects getting federal kickbacks would have happened even without the tax boost. (Overall, the government says the expansion of the opportunity zone program to rural areas will cost an estimated $40.9 billion over the next decade.)
There is no requirement for projects getting opportunity zone benefits to create jobs; the assumption is that they will do so, simply by siting in the community itself. This isn’t always the case for projects like storage facilities and warehouses, which, Jensen says, have been popular choices for developers working in opportunity zones. Data centers may create a number of jobs in the short term for their construction, but there’s an ongoing debate about whether or not they create a lasting new workforce over the longer term.
“Lawmakers need to decide what they really want out of these investments,” says Kraschel. “Do you want to use this as a way to get data centers away from population centers? Are they just looking for capital investment, or are they wanting things like jobs?”
Jensen, for his part, thinks it’s “interesting we have this program that's incentivizing an investment while states are trying to de-incentivize or even ban it.”
What We’re Writing
On Friday, Amazon rolled out a series of commitments in communities where it’s building its data centers, pledging $1 billion in investments in initiatives like free community college programs over the next five years. Importantly, the company also confirmed that it is no longer using nondisclosure agreements with public officials in communities where it’s building data centers. NDAs have been a huge flashpoint in the public backlash to data center development across the country.
I wrote about Amazon’s announcement; it will be interesting to see if this changes public opinion! (If you live in a community near an Amazon data center and have thoughts about this, I’m all ears: [email protected], or reach me on Signal at mollytaft.76.)
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